大阪・関西万博で輝く『膜』技術の革新と挑戦！

大阪・関西万博で輝く『膜』技術の革新と挑戦

2023年4月、待望の「大阪・関西万博」が開幕しました。この万博では、未来の日本を見据えた革新的な技術やデザインが集結しています。その中でも特に目を引くのが、膜技術による建築物であり、これを支えているのが『太陽工業』です。この企業の代表取締役社長である能村祐己さんが中心となり、数多くのパビリオンや大屋根リングが誕生しました。

1. 『太陽工業』の歴史と成長の歩み

『太陽工業』の原点は大正時代、1922年に遡ります。その時代、能村さんの曾祖父が設立した「能村テント商会」から始まり、数々の困難を乗り越えながら成長を遂げてきました。特に翌年、1967年のモントリオール万博での体験が大きな転機となり、また1970年の大阪万博では、膜を使用した多数のテント構造物を提供したことが、同社の成長を決定付けた瞬間でした。

2. 能村さんの挑戦と教育の影響

能村社長は教育熱心な家庭に生まれ、幼少期から自立を求められました。小学6年生でのイギリス留学を経た後、甲南大学で起業家を目指し、自身の企業を立ち上げましたが、大変な苦戦を強いられました。その経験を経て、一流の企業で社会の厳しさを学び、未経験の世界で自らの足場を築いていきました。

3. 世界を驚かせた上海万博でのエピソード

2010年、中国の上海万博では、能村さんは極限の緊張感の中で作業を行っていました。納期との戦いではありながら、トラブルが続出し、最終的には100人規模の騒動も発生。多くの困難を乗り越え、彼がいかにして現場をまとめたのか、その真相を語った逸話は、多くの人々に感銘を与えました。

4. 万博“史上初”の体験：未来型サウナ

今回の万博で注目の『未来型のサウナ』は、福澤朗さんが体験したことで話題に。特殊膜で作られたサウナ室は、自然光が差し込む開放感と、五感を刺激する演出が魅力で、まるで高級リゾートを思わせる雰囲気です。

5. 進化し続ける『膜』技術

「命を守る」技術としての膜も、近年の大災害での仮復旧工事や震災時のシェルターなど、さまざまな現場で活躍しています。新型コロナウイルスにも対応する外来診療所や検査場での利用事例も増えている中、太陽工業の膜技術への注目が高まっています。

6. 未来への展望

『太陽工業』と万博は常に切り離せない存在となっています。売上高542億円の巨大企業となった今も、同社の挑戦は続き、次の万博や国際的なプロジェクトへの取り組みも期待されています。今後の展開に、ますます目が離せません。世界に誇る膜の技術、そしてそれを形にするリーダーたちの挑戦が、未来の大阪を変えていくことでしょう。