茅場町の屋上田んぼで子どもたちが米づくりを体験

茅場町あおぞら田んぼプロジェクト

株式会社プレナスが主体となり、中央区茅場町にて推進する「茅場町あおぞら田んぼプロジェクト」が、今年で7年目を迎えました。このプロジェクトは、未来に向けて日本の米文化の大切さを若い世代に伝えるための活動の一環です。特に、中央区立阪本小学校の5年生と共に、屋上に設けられた田んぼでお米を育てることを通じて、実際の農作業や米の成長過程について学ぶ機会を提供しています。

プロジェクトの背景

プレナスは、持ち帰り弁当の「ほっともっと」や定食レストラン「やよい軒」、ラーメン店「KAYAVA.」など、全国に2,800店舗以上を展開する企業です。その活動の中で、2014年からは日本の米文化を次世代に繋ぐための取り組みをスタート。特に、都市部に住む子どもたちに日本の米作りやその文化を体験してもらうことが目的で、このプロジェクトが始まりました。

田んぼの特徴

プロジェクトの田んぼは、株式会社プレナスの茅場町オフィスの屋上に位置しています。サイズは約20㎡で、田んぼとしては手頃な大きさです。ここでは、収穫目標として玄米5kgを設定しており、実際に子どもたちが育てたお米を収穫することができます。

稲刈りイベント

2023年9月17日（木）には、7回目の稲刈りを行いました。このイベントは、毎年恒例のもので、子どもたちにとっては貴重な経験となります。彼らは自分たちが育てた稲を実際に刈り取ることで、農作業の喜びや大変さ、さらには食文化の大切さを実感します。また、稲刈り後には「はざかけ」も行われ、収穫した稲を乾燥させるためのプロセスも学びます。

子どもたちの成長

プロジェクトに参加する子どもたちは、米を育てることを通じて、生物の成長を観察したり、手を使って作業する大切さを学びます。また、米がどのようにして食卓に届くのかを知ることは、彼らの食に対する意識を高める要素にもなります。プレナスは、これからも継続してこのような学びの場を提供し、次世代への米文化の継承を深めていくことを目指しています。

今後の予定

今後のプロジェクトでは、10月15日（火）に脱穀や籾摺り、精米を行う予定です。これによって、収穫したお米がどのように加工され、日常生活に寄与しているのかを学ぶことができます。この体験を通じて、子どもたちはただの米の食文化に留まらず、日本の食とその背後にある文化や生産の意義についても深く理解するきっかけを得ることが期待されています。