モンベル創業者・辰野勇の挑戦と情熱を探る！開発の舞台裏に迫る

モンベル創業者・辰野勇が築いた挑戦の軌跡

アウトドア用品メーカーのモンベルは、創業50年の歴史を持ちながらも、驚異的な開発スピードと徹底した現場主義によって、現在も成長し続けています。今回はその創業者であり、登山家でもある辰野勇氏の人生と、モンベルのモノづくりの哲学に迫ります。

辰野勇の登山家としての始まり

1947年、大阪府堺市に生まれた辰野氏は8人兄弟の末っ子として育ちました。幼少期は体が弱く、活発な子供ではありませんでしたが、中学生になり金剛山での山登りをきっかけに、山への情熱が芽生えます。彼にとっての転機は、オーストリアの登山家ハインリッヒ・ハラーの著書『白い蜘蛛』との出会いでした。この本が登山家としての夢を膨らませ、彼は体力強化のためにロッククライミングを始めました。独自に自作したハーネスを使って、日々の訓練に取り組みました。

高校2年生の夏には、初めて単独で北アルプスを縦走し、さらに社会人になってからも仕事の傍らで登山を続けました。そしてついに、21歳という若さでアイガーの北壁を登攀する快挙を成し遂げました。

起業への決意とモンベルの誕生

辰野氏は28歳で自らの登山用品店を立ち上げる決意をしました。最初に手掛けたのは寝袋でしたが、新素材の開発に苦戦し、さまざまな障害に直面しました。その中で彼が取った戦略が海外進出でした。自らが求める商品を作るため、国外市場へも目を向け、新しい道を切り拓いていったのです。

モンベルのモノづくりの哲学

モンベルの製品開発は、素材の研究から始まります。自社で一貫して製造・企画・デザインを行い、登山家としての彼の経験を活かした製品づくりにこだわっています。辰野氏は「自分たちがほしいものを作る」ことを信念に、機能性と軽量性を両立させた製品の開発を続けています。この理念が、モンベルを国内外に166店舗を持つ企業へと成長させた要因となっています。

地方活性化への取り組み

また、モンベルは過疎地への出店を増やし、地域の活性化にも力を入れています。奈良県にある林業の村では、モンベルと地方自治体との共同で独自の製品開発が進められており、新たな試みを支援しています。彼らの取り組みは地域の経済にも貢献し、自然との共生を意識したビジネスモデルを追求しています。

リーダー辰野勇の休日

新たに始まったコーナー『リーダーの〇〇』では、辰野会長の休日に密着しました。彼の自宅は広大な森に囲まれ、地下の仕事部屋にはモンベルグッズが並ぶなど、情熱が感じられます。辰野会長は休日に向かうヒーリングスポットとして奈良盆地を見渡せる山を訪れ、自らの自然との向き合い方や、リーダーとしての姿勢を語ります。