バヌアツ・エスピリトゥサント島のワクチン支援視察を通じて見えた変化とは

わかる！バヌアツ・エスピリトゥサント島のワクチン支援

2023年8月22日から29日、認定NPO法人「世界の子どもにワクチンを日本委員会」（JCV）のメンバーは、バヌアツ・エスピリトゥサント島を訪れ、現地視察を行いました。支援者と共に島のコミュニティや診療所、出張ワクチン接種会場などを訪問し、7年間の変化を確認しました。これは8月の終わりに行われたもので、2010年から続く子どもワクチン支援の現状を把握する貴重な機会となりました。

サント島とエファテ島の訪問先

バヌアツは、83の島々から成る国で、そこでの生活は主に自給自足です。そんな中で、支援者の皆さんと共にこの美しい島々を訪れました。特に訪れたエスピリトゥサント島は、ダイビングやハイキングなどの観光地ですが、住民たちは主に自立した生活を送っています。7年前に訪れたとき、多くの地域では通信が不十分で、重要な情報すら広まるのが遅れていました。しかし、今はどうなったのでしょうか。視察を通して、その進歩を確かめることができました。

変化の現場を確認

初めてサント島を訪れた際、ワクチン接種や出産についての情報すら噂でしか伝わらない状況でした。その中でも、地域の看護師たちは遠くの村まで足を運び、医療サービスを提供していました。私たちは、彼らの努力とその結果、変わった状況を目の当たりにしました。コロナ禍を挟んでの7年間の成果を見ることができ、育まれてきた地域医療の進歩を確認することができました。

過去と現在のギャップ

エファテ島では、ユニセフやJICA、大使館と連携した様々な活動を通して、ワクチン接種率が改善されてきたものの、島によって接種率に差が残っていることも課題として指摘されました。具体的には、ワクチンのコールドチェーンの整備や交通の未整備が、依然として壁となっていることが見えてきました。特に、子どもたちの命を守るためには、より多くの人材と資源が必要です。

JCVの支援の意義

私たちJCVは、途上国の子どもたちに適切なワクチンを届け、彼らの未来を守る活動を行っています。これまでに140万人以上の子どもたちにワクチンを贈りました。これは、政治的な支援や経済的なバックアップが無くても、共に意思を持ってくれた支援者の「手」によって実現しています。特に安価で手に入るワクチンが多くある中で、その重要性を実感しました。