双日、日本市場向けレアアース鉱山開発に着手し安定供給を目指す

双日、レアアース鉱山の新規開発を開始

双日株式会社が、日豪レアアース株式会社を通じて、オーストラリアのレアアースの大手企業であるライナス社との間で新しいレアアース鉱山の開発に向けた合意を発表しました。これはレアアースの供給量を増やすための重要なステップであり、特に日本向けの中重希土類の取り扱い拡大についても合意されました。双日は、レアアースのサプライチェーンの多角化に力を入れており、今後もその取り組みを強化する方針です。

レアアースは「産業のビタミン」とも呼ばれる重要な素材であり、電気自動車やロボット技術など、現代の先端技術製品に欠かせない役割を果たしています。双日は、1960年代から、この分野に関与してきました。特に2011年には、オーストラリアのマウント・ウェルド鉱山からの軽希土類の独占販売契約を結び、以後もライナス社への出融資を行い、安定した供給を確保してきました。

2023年3月には、日本向けに供給される重希土類のジスプロシウムやテルビウムに関する合意を進め、2025年からはその輸入が始まる予定です。また、最近更新された長期供給契約により、ライナス社が生産する中重希土類の75%が日本に供給されることになり、新たに4つの取り扱い品目も追加されます。この中には、サマリウムの輸入が2026年度第1四半期から始まることが含まれています。

さらに、双日とライナス社は、新たなレアアース鉱山の開発を目指して運営委員会の設立にも合意しました。この委員会では、マウント・ウェルド鉱山の拡張に加え、オーストラリア国内や海外の新しい鉱山の調査・評価を行い、供給規模を一層拡大する方針です。

双日は、引き続きレアアースのサプライチェーンの安定供給と多角化に貢献していく意向を示しており、今後の発展が注目されます。日本市場におけるレアアースの需要は今後も増加する見込みであり、こうした取り組みがどのように業界全体に影響を与えるか、今後の動向に目が離せません。