岡山大学が進める新しい農業への挑戦～シネコカルチャーの実証実験開始～

岡山大学が2025年、この大学の学生たちが主体となり、耕作放棄地の再生を目指す「シネコカルチャー（協生農法）プロジェクト」を本格的に始動しました。このプロジェクトでは、学生や教職員、地域の企業がお互いに協力しながら、持続可能な地域作りに挑戦しています。

先日、実証予定地において行われた初めての草刈り作業は、オカネツ工業と共同で開発したラジコン式草刈機「AIRAVO」を使用しました。約30人が参加したこの作業では、岡山大学農学部附属の山陽圏フィールド科学センターにある雑草が茂る農場を整備しました。このAIRAVOは遠隔操作が可能で、従来の手作業に比べて作業負担を大幅に軽減することが特徴です。また、ハンマーナイフ式の設計により、刈り取った草を粉砕し、そのまま敷草や堆肥として活用できるメリットもあります。

現在、岡山大学は岡山理科大学やTechSwordと連携し、自律走行化を視野に入れた改良開発を進めており、スマート農業の未来を支える次世代型の農業機械として大きな期待が寄せられています。

作業の前後には学生たちが現場の植生や土壌の状況を観察し、今後の植生デザインについてディスカッションを行いました。今後、協生農法の理念に基づき、様々な植物が共存するエコシステムの構築を目指し、段階的な作付けを進行する予定です。この農法は、自然の生態系に学び、できるだけ人の手を加えずに作物を育てることを目指しており、環境に優しい持続可能な農業を実現します。

また、プロジェクトでは生成AIや画像認識技術を活用した作物・野生植物の識別アプリの開発や、ICTやロボティクス技術とのさらなる融合による新たな農業モデルの創造を目指しています。岡山大学は、今後も産学官民の連携を通じて地域資源を生かした持続可能な環境づくりや、学生の実践的な学びを促進していく考えです。

このような取り組みは、旧来の農業の枠を超え、地域社会や環境への配慮をしながら持続可能な発展を遂げる未来の農業への道を拓くものです。続けて、岡山大学のこのプロジェクトがどのように成長し、地域社会に貢献していくのか、目が離せません。