高カカオチョコレートで便秘改善と腸内フローラ向上を実現

高カカオチョコレートが便秘を改善する可能性

近年、女性の健康維持において便秘が大きな課題となっている中、株式会社明治と帝京大学の共同研究により、高カカオチョコレートの摂取が便通を改善し、腸内フローラを整える効果が確認されました。この研究は、便秘に悩む20歳以上50歳未満の女性を対象に実施され、結果は2025年3月に国際学術誌に掲載されました。

研究の背景と目的

便秘は、生活の質（QOL）を低下させるだけでなく、さまざまな健康問題に直結するため、非常に深刻な問題とされています。この研究の主な目的は、高カカオチョコレートに含まれる成分が便通改善にどのように寄与するかを明らかにすることでした。特に、カカオポリフェノールやカカオプロテインに注目し、腸内細菌の変化についても評価が行われました。

研究の方法

研究では、高カカオチョコレート（カカオ分72％）を1日25グラム、ホワイトチョコレートと比較しながら2週間摂取しました。便通や腸内細菌叢の変化が評価され、便秘傾向の女性40名に実施されました。その中で、最終的に31名のデータが有効性評価に用いられました。

研究成果

高カカオチョコレートを継続して摂取した女性の排便回数は、摂取前の週平均2.8回から4.9回に増加しました。また、腸内フローラにおいて酪酸産生菌（FaecalibacteriumやMegamonas）の占有率が有意に上昇し、腸内細菌の多様性も向上していることが確認されました。

このことから、高カカオチョコレートに含まれるカカオプロテインや食物繊維が便通改善に寄与している可能性が示されました。特に、酪酸は腸の健康に不可欠で、腸のぜん動運動を促進する働きが知られています。

便秘改善の重要性

便秘は単なる身体的な問題だけでなく、精神的な健康にも関わっています。便秘が続くことで、新たな健康問題を引き起こすことや、生活の質の低下を招くことが知られています。このため、高カカオチョコレートの摂取を通じて便通を改善することで、生活の質を向上させる可能性が期待されています。

今後の研究展望

この研究を基に、高カカオチョコレートが続けて健康に寄与するメカニズムをより詳しく解明していくことが求められています。今後は、他の疾病予防への寄与や、さまざまなカカオ由来成分の健康効果についての研究が進むことが期待されています。特に、酪酸の効果を裏付けるために、長期的な研究も必要とされています。

低カロリーかつ高栄養価のスイーツとして注目される高カカオチョコレートは、日常的に取り入れることができる食品となるかもしれません。健康を意識する女性にとって、新たな便秘解消の手段として、今後ますます注目される存在となるでしょう。