白山工業、月面インフラ構築に向けた革新技術の開発が始動

白山工業が月面インフラ構築に向けて新たな挑戦

白山工業株式会社は、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）が推進する「宇宙戦略基金事業・探査等（第二期）」において、月面インフラの構築に向けた重要な技術開発プロジェクトに参加することが決定しました。このプロジェクトは、国立大学法人東北大学の吉田和哉特任教授を代表に、月面インフラ構築に必要な要素技術を開発するものです。具体的には、電子ビームを活用したレゴリス（月面の土壌）の凝固技術および月面での作業を行うロボットシステムを開発します。

月面活動の重要性と現状の課題

近年、月面での持続的な活動拠点の整備が急務となっており、多くの国と企業が探査計画に取り組んでいます。将来的には月面での着陸や移動、居住を支えるインフラが必要ですが、その一つの大きな課題として「資材の輸送コスト」が挙げられます。地球から月面への資材輸送は非常に高額であるため、コストを削減するためには、月面上に存在するレゴリスを現地で利用可能な資材として活用する技術がカギとなります。

このプロジェクトでは、電子ビーム技術を用いてレゴリスを溶融・凝固させ、月面で構造資材を生成することを目指しています。その結果、着陸パッドや通路などの基盤インフラを月面で直接形成できる技術の確立が期待されます。

プロジェクトの具体的な内容

今後、白山工業は多機能な月面移動作業ロボットを開発し、実環境を模した条件下で施工技術の実証を行います。このロボットは、月面の荒れた環境で活動できるように設計されており、必要な作業を効率的に進めるためのさまざまな機能を搭載します。

白山工業は、これまでの実績から極限環境でのロボット技術開発において高い能力を持っており、廃炉作業に用いられるロボットなどの実用化も行っています。また、ムーンショット型研究開発プロジェクトにおいては、東北大学が推進するAIロボットの開発に関与してきた経験があります。これらの技術と経験を活かし、月面での展開型の移動作業ロボットのハードウェア開発を進め、月面開発における日本の国際競争力を高める貢献を行っていきます。