未利用砂資源を活用した新しい建材「Rising Sand」の研究開発が始まる

未利用砂資源から生まれた新時代の建材「Rising Sand」

1. 研究開発の背景

世界中でインフラ需要が高まる一方、天然骨材（砂や砂利）の供給が減少し、価格が高騰しています。この状況は、特にアフリカや中東地域で顕著であり、豊富に存在する砂漠砂が有効活用されずにいます。この未利用の資源をどう活かすかが大きな課題となっています。そこでPathAhead株式会社が注目したのが、砂漠の砂を活用した人工骨材「Rising Sand」です。これにより、環境への負荷を抑えつつ、持続可能な建設材料を実現しようとしています。

2. 共同研究のスタート

PathAheadが、大学共同利用機関法人高エネルギー加速器研究機構（KEK）の本田孝志氏との共同研究を開始しました。この研究は国土交通省のSBIR建設技術研究開発助成制度に採択され、未利用砂資源を用いた次世代の建築骨材及びその製造技術の高度化を目指します。特に砂漠砂を利用した人工骨材の性能評価や製造プロセスの改善に取り組むことになります。

3. 「Rising Sand」の特徴

「Rising Sand」は、砂漠の砂を独自の造粒技術を使って人工骨材化したもので、さまざまな利点があります。この材料は、従来の天然骨材に比べ約2.5倍の耐久力を持ち、一般的な道路の耐用年数を大幅に延ばす可能性があります。さらに、道路の修繕頻度を減らし、ライフサイクルコストを従来の約60%に抑えることができます。このような特性から、非常にコストパフォーマンスに優れた材料となる見込みです。

4. 今後の展望

今回の共同研究には、「未利用砂資源を活用した人工骨材の材料設計」「次世代建築骨材及び構造躯体の高度製造技術開発」など、いくつかのテーマが設定されています。また、人工骨材の量産技術の確立を視野に入れた取り組みも行われ、持続可能なインフラの構築を目指します。

PathAheadは、この研究を通じて持続可能な建設材料の社会実装を加速させることを目指しています。特に、環境負荷を軽減し、天然資源への依存を減らすことで、将来的な建設業界の課題解決に寄与することを期待しています。