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エコキュートの機器制御で進化する「BridgeLAB DR」の新機能とは？

近年、再生可能エネルギーの普及が進む中、電力需給のバランスを取ることが求められています。そんな中、インフォメティス株式会社が提供するデマンドレスポンス（DR）支援サービス「BridgeLAB DR」に新たにエコキュート機器の制御機能が追加されることが発表されました。この機能は、2026年4月からの提供を目指し、無駄を省いた電力利用を促進します。

新機能の概要とは？

「BridgeLAB DR」は、需要家が自身の消費行動を変えることを前提にしたサービスであり、参加依頼から電力需要の算出まで、さまざまな運用支援を行なっています。今般追加される機器制御型DR機能では、複数のエコキュートメーカーのクラウドサービスと連携し、エコキュートを遠隔で制御可能になります。これにより、需要家は煩わしい機器操作を気にせず、簡便に節電に参加できるというメリットがあります。

特に、上げDRと呼ばれる、電力が余剰になる時間帯に消費を増やす運用が難しいとされていましたが、今回の機器制御機能の実装により、この困難なシフトも一層加速させることが期待されています。

DR機能の利点は？

新たに追加される機器制御機能には、以下のような利点があります：

- 簡単な導入：小売電気事業者とのAPIシステム連携が不要なため、スムーズにサービスを開始できます。
- 運用負担の軽減：直感的なユーザーインターフェースにより、各事業者の運用負担を軽減できます。

これにより、多くの需要家が気軽に「BridgeLAB DR」サービスに参加し、電力需給のバランスを保つことができるようになります。

将来の展望

インフォメティスは、今回の機能追加を通じて、再生可能エネルギーを考えた需給バランス管理の柔軟性の向上を目指しています。2024年からは中国電力との実証実験も進めており、より多くのエコキュートメーカーにも対応していく予定です。さらに、将来的にはエコキュートだけでなく、蓄電池やEV（電気自動車）、空調機器といった他の機器も制御の対象とし、サービスを拡張していく考えです。

同社は、エネルギーデータをコア技術に据え、日本全国、ひいては世界のカーボンニュートラルの実現を目指しています。インフォメティスが描く未来に、期待が高まります。

今後、「BridgeLAB DR」がどのように進化していくのか、大いに注目したいところです。