百日咳の脅威が日本と世界で拡大中、子供たちを守るためのワクチン接種の重要性

百日咳の脅威が日本と世界で拡大中

日本国内で百日咳感染者数が急増しています。今年の感染者数は6月1日までに2万5,037人に達しました。これは全数把握が始まった2018年以降、最も多い数値であり、現在も終息の兆しは見えません。この病気は特に小さな子供たちにとって危険で、命を脅かす存在になっています。接種可能なワクチンで、子供たちの命を守る必要性が高まっています。

百日咳とは？

百日咳は、百日咳菌による細菌感染症です。突発的な激しい咳き込みが特徴で、特に生まれたばかりの赤ちゃんが感染すると、重篤な症状を引き起こすことがあります。感染力が非常に強く、厚生労働省によると、この病気は1人の感染者が平均して16から21人に感染を広げることができるため、社交的な場では特に注意が必要です。感染者と接触する人々の中でワクチン接種済みでない場合、約80%が感染する可能性があるため、無症状でも注意が必要です。

現在の状況と影響

国立健康危機管理研究機構によると、2025年の日本における百日咳の感染者数は、さらに増加すると予想されています。最近では東京都と兵庫県で、感染した赤ちゃんが生後1か月で亡くなった報告もあり、これを防ぐためには速やかなワクチン接種が必須です。

昨年は、世界的にも百日咳の流行が相次ぎ、特にフランスやアメリカでは多くの子供たちが感染しました。フランスでは13万人以上の感染が報告され、35人が亡くなるという痛ましい結果をもたらしました。

ワクチンの効果と重要性

百日咳の予防にはワクチン接種が非常に効果的です。日本では五種混合ワクチンが使用され、4回の接種で約80～85%の人が免疫を獲得可能です。しかし、ワクチンによる免疫は数年で減少するため、追加接種が求められています。特に、集団免疫の維持が重要です。大人も含めた多くの人々が適宜に追加接種を行うことで、感染拡大を防ぎ、子どもたちを守ることが期待されます。

JCVの取り組みと世界の子供たちへの支援

「認定NPO法人世界の子どもにワクチンを日本委員会」（JCV）は、途上国の子供たちにワクチンを届ける活動を行っています。途上国では、特に感染症が日常的な脅威となっており、毎日多くの子供たちが命を失っています。ワクチンは1人分たったの数十円で入手可能で、JCVは1994年の設立以来、約1億3,377万3,465人の子供にワクチンを届けました。この活動は、皆様のご支援によって成り立っています。

ワクチン支援の成果として、将来に希望を持つためのさまざまな事業が進行中です。2024年にはミャンマーやラオスなどの4カ国に向けて、ワクチンやコールドチェーン機器を贈る計画も進行中です。私たちは、子供たちの未来を守るために引き続き努力を続けていきます。