三菱重工とICM社が手を組みバイオエタノール生産革新を推進

異業種提携で進化するバイオエタノール生産

三菱重工業株式会社（以下、三菱重工）とアメリカのICM社が、バイオエタノールの生産における膜分離脱水システムの効率向上に向けた戦略的提携を発表しました。これにより、エネルギー消費の削減や製造プロセスの安定性を高め、より持続可能なバイオエタノールの生産が期待されています。

提携の背景

日本国内でのバイオエタノール生産は、環境に優しい燃料として注目を集めています。ただ、それを実現するための技術やプロセスの最適化が重要です。三菱重工は自社の膜分離脱水システム（MMDS®）を駆使し、ICM社の持つバイオエタノール製造のノウハウを融合させることで、製造効率の向上とコストの削減を目指していくとしています。

膜分離脱水システムの概要

三菱重工のMMDS®は、「分子ふるい膜分離方式」を採用しており、従来の圧力スイング吸着（PSA）方式に比べて高い効率性を誇ります。この方法では、水分を取り除く脱水工程が格段に効率よく行えるため、エタノールの純度も99.5vol％以上を達成することが可能です。特に、長崎県に設置されたパイロットプラントでの実績が顕著で、今後の商業化に向けた期待が高まっています。

ICM社の技術事業化部長であるShaun Hubler氏は、「三菱重工との協業により、エタノール脱水への新たなアプローチを模索し、信頼性の向上を目指す」と述べています。この協力関係は、今後のバイオエタノール産業全体の効率性や持続可能性を高めるための重要なステップと位置付けられています。

未来に向けた展望

また、三菱重工はバイオエタノールのプロセス技術の開発を通じ、持続可能な社会の実現に向けた取り組みをさらに加速させていく意向を示しています。この提携を通じて、同社は脱炭素技術の確立・社会実装を推進し、カーボンニュートラル社会の実現に貢献することに注力しています。

持続可能なエネルギーの確保は今後の社会において必須の課題となりますが、バイオエタノールの生産技術の革新は、その重要な一助となるでしょう。三菱重工とICM社の連携が今後どのような形で進展していくのか、目が離せません。