執念で再起を果たした漫才師ザ・ぼんちの波乱の人生とは

ザ・ぼんちの闘いと再生

漫才界の伝説と称されるザ・ぼんちがどん底からどのように再起を果たしたのか、その執念と苦悩の軌跡を辿ります。最近放送されたABEMAのバラエティ番組『しくじり先生俺みたいになるな!!』では、彼らが歩んできた波乱万丈な漫才人生を語り尽くしていました。

どん底の時代

ザ・ぼんちは、漫才ブームによって一世を風靡するも、コンビ解散後にはどん底の時代を迎えました。里見まさと氏は、当時のことを「2年くらい、年間100万円で生活していました」と振り返り、それは税務署からも「よくそんな生活ができる」と驚かれるほどの状況でした。相方のぼんちおさむ氏は俳優として成功を収めていたため、まさと氏にとっては複雑な心境だったといいます。

その中で、「お父ちゃん、助けて」と墓石を抱きながら思い悩む日々が続いたそうです。極限の状況にありながらも、彼は「絶対に残ってよう」との強い意志を持ち、漫才界への執念を燃やし続けました。

再結成への葛藤

2002年、まさと氏は「里見まさと・亀山房代」のコンビを結成し、『上方漫才大賞』を受賞するなど再び成功を収めましたが、再結成の際には「もう一度やる元気はなかった」と本音を明かしました。しかし、吉本興業の提案を受けて再び漫才の世界に戻ることを決意し、その道筋には葛藤があったと告白しました。

再結成後、16年というブランクが彼らを試練にさらしました。「漫才が超ヘタクソ」と感じ、苦しい時期が続きました。再び劇場のトリではなくなり、出番が前に回される状況に直面するなど、不安定な日々が続きました。

新たな挑戦

そんな時、ある女性マネージャーが放った「一から漫才を作りましょう」という言葉がきっかけで再び立ち上がることを決意したそうです。それからの2年間で、彼は確実にネタをブラッシュアップし、60歳を前にようやく新たな挑戦を開始しました。

「ウケているところだけを残していく」との意識を高め、若手のライブにも積極的に参加したことが、彼らに新たな風を吹き込んだのです。おさむ氏も「負けへん絶対、気持ちが違う」と、強い覚悟を持って挑んだ様子が伝わってきます。

昨年には『THE SECOND 2025』の決勝に進出し、彼らは「楽しかった」と新たなステージでの手応えを語りました。再結成後に掴んだ新たな目標は、漫才の魅力を再確認することにつながりました。