元プロサッカー選手が語る！噛む力とスポーツの意外な関係

元プロサッカー選手が教える「噛む力の重要性」

2026年1月25日、元プロサッカー選手の福西崇史氏が登壇したイベント『噛む力をスポーツの力に』の第5弾が東京都品川区立御殿山小学校で開催されました。このイベントは、株式会社ロッテと株式会社LOCOKとの共同プロジェクトとして行われ、小学生50名を対象に、「噛むこと」とスポーツの重要な関係について教える特別プログラムです。

噛むことの重要性を楽しく学ぶ

イベントでは、はじめにロッテから「噛むこと」に関するクイズが出され、噛む力がどのようにスポーツパフォーマンスに影響を与えるかが説明されました。「ガムはどうやって作るの？」という児童の質問に答えつつ、ガムが持つ役割や健康についての理解を促進する場面もありました。子どもたちが積極的に質問したことで、噛むことへの関心が高まった様子が伺えました。

その後、福西氏と東京歯科大学の武田友孝教授によるトークショーが行われました。福西氏は、現役時代からの体験談を交えながら「噛むこと」が脳を活性化し、体のバランスを整える効果について詳しく説明しました。武田教授は、噛みしめることで首が安定し、ボールコントロールが向上するメカニズムを解説し、その科学的な根拠を示しました。このトークは、子どもたちにとって非常に刺激的でした。

実際のプレーで体感する

後半はグラウンドに移動し、福西氏の指導の下、ガムを噛みながらドリブルやリフティングに挑戦しました。子どもたちは、「どうすればプレーが上手くなるか？」と自ら考え、短時間で上達する姿を見せました。福西氏は「難しいと思って諦めるのではなく、どうすればできるか考えてみよう」と励まし、仲間と共に解決する大切さを教えました。

参加した子どもたちからは、「福西さんに教えてもらえて嬉しい」「噛む力がこんなに大事だとは思わなかった」「ガムを噛んでシュートしたら力強く蹴れた気がする」といった感想が続出しました。このイベントは、スポーツにおける「噛む力」の実感が得られる貴重な機会となりました。

未来に向けた取り組み

ロッテは「心身の健康」を重要なテーマとして掲げ、サステナブルな未来を目指しています。2026年の創業100周年に向けて、新たな製品やサービスを通じて人々のウェルビーイングに貢献することを目指しています。噛むことの重要性を広めるため、ロッテは歯科医師会や学会と連携し、健康促進活動を行っています。

このような活動を通じて、今後もロッテは「噛むこと」がスポーツや日常生活においていかに大切であるかを広め続けます。噛むことを通じて子どもたちにより良い未来を提供していくこの取り組みは、私たちの健康やスポーツの楽しみ方を変える可能性を秘めています。今後の活動から目が離せません！