日本郵便とT2、自動運転トラックによる新たな物流革命を実証

日本郵便とT2が進める自動運転トラックによる中継輸送

近年、物流の世界では自動運転技術の導入が進んでいます。特にドライバー不足という深刻な問題に直面する中、日本郵便株式会社と株式会社T2が新しい一歩を踏み出しました。彼らは関東と九州を結ぶルートにおいて、自動運転トラックを活用した「中継輸送」の実証実験を行ったのです。この取り組みは、将来的にレベル4自動運転トラックを用いた幹線輸送サービスの実現を目指したものです。

実証では、関東から九州への貨物輸送について、日本郵便の物流拠点である熊本北郵便局からT2の自動運転トラックを使用し、神奈川から兵庫を経由してのルートを選定。具体的には、神奈川西郵便局（神奈川県海老名市）から熊本北郵便局への約1,150kmの往路、さらに新福岡郵便局から川崎東郵便局への約1,090kmの復路にわたり運行されました。

自動運転技術の具現化

この実証実験において特筆すべきは、T2が2027年度以降を見据えたレベル4自動運転トラックの導入に向け、運行の切り替えができる「切替拠点」を設けた点です。この拠点では、無人運転から有人運転に切り替え、トラック間でコンテナの移し替えを行うオペレーションを初めて検証しました。具体的には、兵庫の「トランスゲート神戸西」という拠点において、日本郵便の通常トラックとT2の自動運転トラックの間でコンテナが移される様子が確認されました。

運行の過程とその成果

往路では、約500km区間の自動運転が行われ、復路でも同様の運行が厳密に行われました。この実証を通じて、自動運転トラックの走行ルートやオペレーションのタイムラインが有効であることが確認されました。また、具体的な運行ルートの選定においても、日本郵便とT2の連携が見られ、両社のマネジメント力が活かされています。

導入の意義と未来

自動運転トラックの導入は、物流業界の改革を促進し、運転手の負担軽減や運行効率の向上に寄与すると期待されています。日本郵便は、このプロジェクトの遂行を通じて、将来的に定期運行への移行を検討する方針を示しています。これは、物流の未来を見据えた重要なステップであり、より高度なオペレーションの構築に向けた取り組みを続ける意義を持っています。