Waffle AI Changemakerが描く地方女性とAIの新たな未来

特定非営利活動法人Waffleは、2026年7月から全国4都市で「Waffle AI Changemaker」を開催します。この取り組みは、2022年度から実施されている「Waffle Camp」を基に、新たに地域経済の振興やAIの社会実装をめざし、地域レジリエンスの実現に向けた重要なステップとなります。
今回は、北海道、福井県、長野県、長崎県の各地で、それぞれの産業や特色をテーマに女子・ノンバイナリーの中高生を対象にAIを駆使したプロダクト開発を行います。参加者は、地域の特色を活かしながら新たな価値を生み出す力を育てる目的があります。

地方の未来を創るための取り組み

現在、日本の多くの地方では、女性の流出が顕著です。その背景には、限られたキャリアや職業選択の機会があり、これが出生数の減少や地域経済の縮小をもたらしています。Waffleはこの課題に対し、女性とテクノロジーの力を結集することが鍵であると考えます。

2025年において、40道府県で女性の流出数が男性を上回るという結果も出ており、これは地域にとって大きな損失となっています。この状況を変えるためには、AIやロボット技術を駆使できる人材を育成する必要があります。実際、2040年までには約339万人の人材不足が予測されており、この数は製造業や農林水産業において特に顕著です。

そのためWaffleは、次世代の女子・ノンバイナリーの学生たちが地域での魅力的な働き方を実現するための土台を築く取り組みとして、「Waffle AI Changemaker」を位置づけています。プログラムを通じて、テクノロジーを使用したプロジェクトを展開し、地域経済の発展につながるロールモデルを生み出すことが目指されています。

地域と連携した具体的なプログラム

このプログラムは、各地域の特色に応じたテーマで実施され、それぞれの地域で必要なスキルを学ぶ場を提供します。
例を挙げると、北海道では農業分野をテーマにしたプログラム、福井県ではファッション、長野県では製造業、長崎県では観光業がテーマとなります。各地での活動は、地域との連携が非常に重要であり、実際に地域経済に携わる方々からのフィードバックを受けながら進めていきます。

具体的な日程は、北海道での9月12日・13日を皮切りに、福井県、長野県、長崎県でも開催予定です。定員は各地20名から50名程度で、参加費は無料というのも参加しやすいポイントです。

参加のメリットと期待される成果

参加することで得られるスキルとしては、AIの基礎知識やプロダクト開発の実践が含まれています。参加者は地域の課題を理解しながら、具体的なプロジェクトを通じて行動を起こすことが期待されます。
最終的には、地域の企業や行政関係者が参加する発表会で成果を広く発信する機会も設けられ、これが参加者にとって大きな自信となり、さらなるキャリアの選択肢を広げることにつながるでしょう。

結論

「Waffle AI Changemaker」は、地方の女性とテクノロジーが力を合わせて地域経済の未来を築くための新たな挑戦です。次世代のリーダーを育成するこの試みは、地域だけでなく、全国的な変革の一助となることでしょう。
不要不急の外出を控える昨今ですが、地域の未来に寄与できる片隅に心を寄せて、多くの若い世代の参加を期待します。