茨城県のQFFが中性子線技術で新しいバイオ製品開発に成功

株式会社クォンタムフラワーズ＆フーズ（QFF）は、茨城県が推進する「令和8年度戦略分野新製品開発促進事業」に採択されました。これは、未利用バイオマスからのメタン生産効率向上を目指すプロジェクトで、AIと中性子線技術を利用した先進的な取り組みが注目されています。

QFFの技術と新たな挑戦

QFFは、独自の「中性子線スピーディ育種®」技術を持つ量子バイオテクノロジー企業で、植物や微生物の品種改良を効率的に行っています。今回は、未利用バイオマスを資源化し、メタン発酵プロセスの最適化を目指して研究を進めます。

具体的には、「中性子線育種とAIモデリングを活用した未利用バイオマス由来メタン発酵効率の飛躍的向上と状態監視ソフトの開発」という名称のプロジェクトが進められます。このプロジェクトでは、新たに開発する微生物がメタン発酵において高い効率を発揮することを期待しています。

重要性の高まるメタン発酵技術

カーボンニュートラルへの取り組みが重要視される中、未利用バイオマスからエネルギーを生産するメタン発酵技術の重要性はますます増しています。特に、家畜の排せつ物や食品廃棄物などを有効活用し、循環型社会を実現するための手段として期待されています。

メタン発酵は微生物の力によって有機物を分解し、エネルギーとして活用できるメタンを生産するプロセスですが、原料の組み合わせや発酵環境に応じてその効率は変動します。そのため、微生物の能力向上と発酵状態の安定化が求められるのです。

AIとの統合で加速する開発

QFFは、中性子線育種によって微生物の能力を向上させると同時に、AIを駆使して発酵状態のモデリングや監視技術を開発します。これにより、未利用バイオマスからのメタン生産の安定性と効率性が飛躍的に向上すると期待されています。これは、エネルギー問題解決に向けた新たな技術基盤となるでしょう。

産業界への展開と未来展望

QFFは、このプロジェクトによって開発された技術を、メタン発酵設備を運営する事業者や廃棄物処理業者、食品業界、自治体などと共同で実証・商業化を進めていく考えです。さらには、メタン発酵の枠を超えて、微生物を利用した資源循環や高付加価値化、バイオ燃料やバイオ素材の生産へと領域を広げていく計画です。

このように、QFFは中性子線育種とAIの技術を融合させることで、持続可能なバイオものづくりを進め、未利用バイオマスのエネルギー利用を促進します。これにより、近未来のエネルギー問題の解決に貢献する姿勢を示しています。

代表のコメント

QFFの代表取締役CEO、菊池伯夫氏は、今回の採択を嬉しく思っており、未利用バイオマスを利用したメタン発酵の革新が、カーボンニュートラル社会の実現に向けた重要な一歩であると述べています。今後、茨城県内外の企業や研究機関との連携を強化し、生活環境の改善に寄与する新たなソリューションを社会に提供していく所存です。