田植え体験で学ぶ、埼玉の米作りと生き物の調査

埼玉県さいたま市岩槻区では、生活協同組合パルシステム埼玉が主催する田植え体験と生き物調査会が行われました。これは、地域の生産者から直接教わりながら、米作りの魅力と田んぼの生態系を深く理解するためのイベントです。5月30日と6月13日の2日にわたって、利用者家族約15組が参加し、実際に田んぼに入り体験を重ねました。

田植え体験のスタート

初回の田植えの日、参加者は30度を超える真夏のような気温の中、ひんやりと冷たい田んぼの水に足を浸しました。生産者から田植えの方法や注意点をレクチャーされた後、参加者は泥に足を取られながら苗を一株ずつ丁寧に植えていきました。この体験は、単なる農作業にとどまらず、泥んこ遊びのような感覚を楽しむものでした。埼玉県のブランド米「彩のきずな」を交流田んぼに植え付けることは、心にも深い思い出を刻んでいきました。

さらに、参加者は稲の成長を家庭で観察するために、自宅へバケツに植えた苗を持ち帰ることも可能でした。専用のオープンチャットでは、各家庭の成長記録を共有し合い、楽しみながら育てる過程を体験しました。

成長を見守りながらのさらなる体験

2週間後に行われた2回目の活動では、草取りの予定を変更し、苗がかけている場所へ新たに苗を追加する「捕植」を行いました。初回に足場の歩き方を学んだ参加者たちは、その経験を活かし、スムーズに作業を終えることができました。

生物多様性への関心

この交流田んぼは、農薬を使用せずに育てられた稲が美しく育つ場所であり、多様な生き物たちが共生しています。「田んぼの生き物調査」では、参加者が泥だらけになりながらも積極的に生き物を捕まえ、ホウネンエビやカブトエビ、カエルなどを発見しました。これらの調査結果は、パルシステムが農業の持続可能性と環境保全を証明するための貴重なデータとして活用されます。

地域とのからみを深める活動

南埼玉産直ネットワークは、化学肥料や農薬に頼らない環境に優しい農業を実践し続けています。この活動を通じて、埼玉県内の農業の発展と環境の保全が促進され、「岩槻田んぼ交流」のような年間通じた交流イベントを通して、生産者と消費者との信頼関係を深めています。

今後も、パルシステム埼玉は地域の生産者との連携を強化し、持続可能な生産と消費に向けてさらなる活動を続けていくことでしょう。

このような体験を通じて、地域の稲作とその生態系を学び、実際に手を動かすことで、農業についての深い理解が得られる貴重な機会となっています。これからも続くこれらの交流を通じて、地域のつながりを大切にしていきたいものです。