新発見！タンパク質分解を支える分子機構の正体

東京都医学総合研究所の研究チームが、生命の維持に不可欠なタンパク質分解装置であるプロテアソームの活性を保持するメカニズムを新たに解明しました。この研究は、認知症などの疾患に対する理解を深める重要なステップとされています。

研究の背景と目的

タンパク質は、体内の様々な機能を担っている重要な分子であり、それらの分解は細胞の正常な機能や健康維持にとって欠かせません。特に、プロテアソームは不要なタンパク質を効率良く分解する役割を持ち、細胞の環境を整えるために重要です。しかし、このプロテアソームの活性が低下すると、様々な病気が引き起こされる可能性があるため、その維持機構は特に注目されています。

主な研究者と発表内容

本研究を主導したのは、公益財団法人東京都医学総合研究所の吉田雪子室長、遠藤彬則主席研究員、西藤泰昌主席基盤技術研究職員、および認知症研究プロジェクトの長谷川成人副所長たちです。彼らは、特定の転写因子Nrf1がプロテアソームの活性維持に重要な役割を果たすことを発見しました。これは、アミノ酸配列の編集を介して行われることが示されています。

研究成果の詳細

研究チームは、Nrf1が関連する複合体を形成し、ペプチドN-グリカナーゼという酵素の作用を介してプロテアソームの機能を補強することを明らかにしました。この発見は、タンパク質の分解がどのように調節されるかについての新たな理解を提供し、プロテアソームの機能不全が引き起こす病気に対する新しい治療法の開発に寄与する可能性があります。

今後の展望

この研究成果は、2025年12月30日付の『Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America（PNAS）』に発表され、広く注目を集めています。今後、Nrf1をターゲットとした新たな治療法の開発が期待されており、特に認知症などの神経疾患に対する新しいアプローチが模索されています。