岡山大学が解明したコオロギの再生メカニズムと活性酸素の役割

岡山大学が発表したコオロギ研究の成果

2025年12月21日、岡山大学から発表された研究は、コオロギの器官再生における活性酸素の役割を明確にしました。この研究は、大学院医歯薬学総合研究科の廣野（奥村）美紗大学院生や、板東哲哉講師、大内淑代教授などのチームによるもので、活性酸素が再生過程に与える影響を詳しく探求しています。

研究の背景

コオロギなどの陸上動物は、器官の損傷に対する再生能力を持っていますが、そのメカニズムはまだ十分に理解されていません。ヒトの場合、手足を失うと再生することはありませんが、ゼブラフィッシュやアホロートルなどの生物では、損傷によって発生する活性酸素が細胞分裂を促進し、器官の再生を助けることが知られています。今回の研究では、コオロギの脚の再生を通じて、活性酸素の重要性が明らかになりました。

研究結果の概要

この研究では、活性酸素の生成が再生過程において細胞分裂の増加を引き起こすことが示されました。また、活性酸素はかさぶたの形成や傷口の修復、さらには血球の移動にも大きく関与しています。さらに、消化管の恒常性維持や幼虫期の成長、外骨格の形成にも活性酸素が必要であることが判明しました。

研究チームは、これらの結果をもとに活性酸素が陸上動物の器官再生においてどのように働くのかを理解することが、再生医療や再生能が低いヒトの治療に貢献する可能性があると述べています。これにより、再生医療の新たなアプローチとして期待されています。

発表の意義

この研究成果は、2025年11月20日、英国の生物学の権威ある雑誌『Development』に掲載され、リサーチハイライトとして紹介されました。著者へのインタビューも掲載されるなど、国際的に注目される結果となっています。

科学的な探求を通じて、再生のメカニズムが明らかになることは、将来的な医療の進展につながります。研究者たちは、この成果が多くの生命科学や医療分野にわたる応用をもたらすことを期待しており、再生に関する新しい道を切り開く鍵となるでしょう。

研究者のコメント

廣野（奥村）大学院生は「失われた組織の再生という生命の不思議に魅了され、この研究に取り組んできました」と語ります。また、彼女は研究が多くの困難を伴ったことを明かし、「無事に論文としてまとめられたことを非常に嬉しく思っています」と述べています。研究グループは、この研究が食用としてのコオロギの新たな側面を示し、生命科学における理解を深める重要な成果であると考えています。

この研究は、日本学術振興会（JSPS）の科学研究費助成事業の支援を受けて実施されました。詳しい内容は岡山大学の公式ウェブサイトでも確認でき、再生医療分野における新たな可能性を示唆しています。