リジェネソームが実現する新しいDNAメチル化測定方法とは

リジェネソーム株式会社は、慶應義塾大学と岐阜大学と共同で新しいDNAメチル化測定技術を発表しました。この技術は、メチル化マーカーを用いることで、老化やエピジェネティクスの研究に革命をもたらすものです。2026年7月9日に特許を共同出願したこの技術は、簡便かつ低コストでの測定を可能にします。

エピジェネティクスで老化を測る

エピジェネティクスは、DNAメチル化を通じて遺伝子の働きを調整する仕組みです。このメチル化は、加齢とともに変化するため、体の「生物学的な年齢」や老化度を測る指標として注目されています。これまで、高価な設備と大規模な解析が必要だったため、一般的な利用は困難でした。リジェネソームの新技術は、これらの課題を克服するために設計されています。

新技術の特徴

この新しい測定方法には以下の特徴があります。
1. CpG領域の効率的な絞り込み: ゲノム全体を無駄に読み取ることなく、解析したいCpG部位に富む領域を前処理によって絞り込みます。これにより、特定の部分を簡単に調べることが可能になります。
2. ナノ細孔シーケンサーの活用: 絞り込まれた断片を小型のナノ細孔シーケンサーで解析し、メチル化状態と塩基配列を同時に取得します。従来の大規模な装置に頼らず、この工程を簡便に実施できます。
3. CpGメチル化マーカーセットの提供: 測定に用いるマーカーを規定し、どの部分がメチル化されているのかを明確にします。これにより、結果の解釈が容易になり、高い信頼性を担保します。

老化測定の応用

この技術により、老化だけでなく、食事や運動などさまざまな生活習慣の影響を評価することが可能となります。介入の前後でのDNAメチル化の変化を監視することで、どのような施策が実際に効果があったのかを明確にすることができるのです。今後は、個々の健康管理にも寄与することが期待されており、予防医療の新たな形が見えるかもしれません。