船水雄太選手、日本人初のメジャーリーガーとしてMLPに挑戦！

船水雄太選手が2025年4月25日開幕のメジャーリーグ・ピックルボール（MLP）シーズンに、日本人選手として初めて参戦することが決定しました。これまでの経験を生かして、新たなスポーツに挑戦する姿勢が多くの人々に感動を与えています。

ピックルボールの魅力と急成長

ピックルボールとは、テニス、卓球、バドミントンを組み合わせたラケットスポーツです。年齢や体格に関係なく参加できる手軽なスポーツとして、世界中で人気が高まっています。特にアメリカでは、急成長しているスポーツとして注目されています。

MLPには、プロテニスプレーヤーの大坂なおみ選手やNBAのレブロン・ジェームス選手をはじめとした著名人がクラブオーナーとして名を連ね、多くのセレブも愛好者として活動しています。この新たな舞台で挑戦する船水選手には、大きな期待が寄せられています。

船水選手の経歴と挑戦

船水選手は、大学時代にソフトテニスで世界一に輝いた経験を持ち、プロ選手としても数々の記録を打ち立ててきました。これまでのキャリアを経て、彼は2024年1月に単身渡米し、アメリカでのピックルボール挑戦を始めました。

渡米直後から言語の壁に直面した船水選手にとって、英語力の向上は急務でした。株式会社プログリットの英語コーチングを受け、英語を身につけるために1日約2時間の学習を継続しました。彼はこの挑戦を通じて、ピックルボールにおけるコミュニケーション能力を向上させ、試合でのパートナーとの連携を図っています。

毎日の英語学習とその成果

船水選手の1日は、以下のように組まれています：

- 6:00-7:30 ピックルボール練習
- 8:00-9:00 朝食
- 9:30-11:00 ピックルボール練習
- 11:30-12:30 昼食
- 13:00-14:00 英語学習（単語、スピーキング）
- 14:00-18:00 ピックルボール練習
- 18:30-21:30 会食
- 22:00-23:00 英語学習（リスニング、英会話）
- 23:00-24:00 YouTube撮影
- 24:00-6:00 睡眠

このスケジュールをこなしながら、船水選手は自身の英語力を高め、試合後のインタビューや選考会でもコミュニケーションを取れるようになりました。彼の努力が実を結び、今年3月には「マイアミ・ピックルボール・クラブ」にドラフトされ、夢の舞台への切符をつかみました。

船水選手の言葉

船水選手は、「アメリカで挑戦するうえで、英語力の重要性は想像以上だった」と語ります。初めはコミュニケーションに困難を感じ、「思っていることを伝えられず、誤解されたり悔しい思いをしたことも多かった」と振り返りました。しかし、この1年間の学習を通じて変化を実感し、他の選手や仲間たちとの自然なコミュニケーションができるようになったと述べています。

彼は日本人初のMLP選手としての誇りを持ち、責任をもって優勝を目指す決意を新たにしています。語学もプレーもまだ課題は残りますが、どんな壁も乗り越え、世界で戦える選手としての進化を続けることを誓っています。