品川区が医療的ケア児の育ちを支援する新たな取り組み

新たな支援事業が始まる

東京都品川区で、医療的なケアが必要な子どもたちを対象とした新しい保育支援事業が始まります。この取り組みは、認定NPO法人フローレンスが実施する「医療的ケア児等の育ちの支援事業」として、令和6年から2026年に向けて本格化します。全国初となるこの事業は、家庭環境の中で共同保育を行い、子どもたちの成長を促進し、同時に家族の孤立を防ぐことを目的としています。

医療的ケア児とその家族の現実

日本国内には、人工呼吸器や胃ろうなどの医療的ケアが必要な子ども、いわゆる「医療的ケア児」が約2万人存在しています。最近10年間でこの数は倍増しており、2021年に施行された「医療的ケア児支援法」に続き、2026年度には新たな「こども誰でも通園制度」が開始される予定です。これらの制度は子どもたちのニーズに応えるものですが、特に医療的ケアが必要な家庭の多くは、制度の狭間で支援を受けられていない現状があります。

実際に、医療的ケア児の母親の43%が非就労であるという調査結果もあります。体調の不安定さや日常的なケアの必要性が、就労を難しくしているのです。これにより、家庭はますます孤立し、子どもたちに必要な経験を提供することが困難になっています。

フローレンスの提案する新たな支援

フローレンスが品川区から受託したこの支援事業は、従来の枠組みを超えて、家庭に直接サポートを届けるという新しいアプローチです。具体的には、居宅訪問型保育として、保育専門のスタッフが家庭を訪問し、家族とともに共同で保育を行います。この方式は、保護者の就労に関係なく、必要な保育を提供することができるため、制度の隙間に落ちている家庭に光をもたらします。

週に2回程度、1回3時間という頻度で実施され、家族の負担は一切ありません。これにより、医療的ケアが必要な子どもでも、安心して育つことができる環境が整うのです。

期待される社会的影響

この事業は単に保育を提供するだけでなく、家族が孤立せずに暮らす社会を創出することを目指しています。医療的ケア児の身を守るため、感染リスクや体調の不安を抱える家庭が多い中、フローレンスの取り組みは、これらの子どもたちが社会の一員として成長していける新たな機会を提供します。

フローレンスは、「こども誰でも通園制度」を推進させている全国でも先駆的な組織であり、今後も医療的ケア児を育てる家庭の状況に注目し、必要な支援を拡充する方向へと進めていきます。

日本は今まさに、子どもたちが共に育つ社会を実現すべく新たな一歩を踏み出そうとしています。この取り組みを通じて、障害の有無にかかわらず、全ての子どもが安心して成長し、未来を迎えられるよう、誰もが手をさしのべられる社会の実現を目指します。