妊娠早期の腟内乳酸菌が母子の健康に与える影響とは

妊娠早期の腟内乳酸菌の重要性

最近の研究によって、妊娠早期の腟内における乳酸菌、特にLactobacillus属が母体と胎児の健康に重要な役割を果たすことが明らかになりました。この研究は杏林大学の医学部に所属する多くの専門家から成るグループによって実施され、2025年に発表される予定です。

研究の背景

妊娠中の微生物叢（マイクロバイオーム）は、母親や新生児の健康に多大な影響を持つことが知られていますが、具体的にどのような微生物が重要なのか、さらにはそれがどのように妊娠経過に影響を与えるかについては、まだ多くの謎が残されています。今回の研究は、日本人妊婦における腟内の乳酸菌に注目しました。

研究デザイン

研究グループは、杏林大学の付属病院で妊婦への協力を得て、妊娠12週から出産後1ヶ月までの間に、腟や腸に存在する細菌の変化を追跡調査しました。この過程で、Lactobacillus属が多彩に存在することが、良好な妊娠経過に関連していることが示されました。特に、妊娠38週以降まで妊娠が継続する割合が高まることが観察されました。

Lactobacillus crispatusの役割

特に注目されたのは、Lactobacillus crispatusという種で、日本では妊娠中の腟内で多く見られることが分かりました。この細菌は他国では必ずしも妊娠中に優勢とは言えないため、地域や人種による微生物叢の違いが浮き彫りになりました。これは、今後の国際的な比較研究にもつながるでしょう。

母子の腸内細菌の関連

本研究はまた、妊娠中の母親の腟内細菌と新生児の腸内細菌のダイナミックなつながりについての新たな知見も提供します。母親からの細菌が子供の直腸からも検出され、出生後まもなく腸内細菌叢が急激に変化するプロセスも明らかとなりました。この変化が長期的な健康に与える影響については、今後さらなる研究が求められます。

未来の健康と予防医療への寄与

この研究の成果は、新しい予防医療や治療方法の開発につながる可能性があると期待されています。妊娠中の腟内細菌の健康を確保することで、母子の健康を増進するための新たなアプローチが模索されているのです。今回の研究に携わった研究者の久松理一教授は、「新生児の腸内細菌叢決定のメカニズムについての理解を深めることが、将来の疾病に関連する重要な課題解決に寄与する」と述べています。