古代アメリカ人の起源を探る新たな仮説、PSHK半島に焦点を当てる

古代アメリカ人の起源を探る新たな仮説

最近、東京大学や東北大学を含む国際的な研究グループが、新たな研究成果を発表しました。この研究は約13,500年前の北アメリカ大陸での現生人類遺跡に重点を置き、その石器技術の共通性に注目しています。これにより、「アメリカ上部旧石器時代（AUP）」と呼ばれる新たな概念が提唱され、最初のアメリカ人が古サハリン北海道千島半島（PSHK半島）に由来するとされる仮説が浮上してきました。

研究の概要

この研究は、東京都立大学、東北大学、ネヴァダ大学リノ校、オレゴン州立大学、ウィスコンシン大学など、多数の大学と研究機関からなる国際的な共同研究グループによって実施されました。彼らは北アメリカ大陸の10箇所のプレ・クロヴィス遺跡から出土した石器を詳細に分析し、石器技術の特徴に高い共通性が見られることを確認しました。

これまで、北アメリカ大陸のプレ・クロヴィス遺跡に関する詳細な研究はほとんど行われなかったため、本研究は新たな文化的証拠を提供する意義深い成果となりました。研究者たちは、アメリカ上部旧石器時代における石器の特性は、剥片・石刃技術と両面加工技術に基づいていると述べ、これらの技術がPSHK半島の技術と多くの点で類似していることが確認されたと報告しています。

移住流動の新たな視点

従来の「ベリンジア滞留説」に代わり、本研究はPSHK半島が最初のアメリカ人の祖先集団が形成された有力な候補地であると提案しました。これまでの研究ではアメリカ大陸への人類移住についての議論がありましたが、考古学的証拠と新たなデータから、具体的な遷移のモデルが示されました。特に、約20,000年前に遡る人骨証拠や考古学的証拠が不明瞭だったことから、PSHK半島が重要な地点であった可能性が高いとされます。

研究の成果とその意義

本研究の成果は、考古学的な証拠をもとにしたものであり、古代ゲノム研究からも示唆される北東アジアから北アメリカへの人類移住の流れと矛盾しない形で整理されています。北アメリカの早期の人類拡散に関する新たな視点を提供することで、今後の研究の基盤を形成しました。

特に、アメリカ上部旧石器（AUP）の石器技術やその特徴は、北東アジアの古サハリン北海道千島半島の技術と多くの類似性を持ち、これらの技術がどのようにして人々の生活に影響を与えたのかを考える上での重要な手がかりとなるでしょう。

今後の展望

PSHK半島における研究は、今後さらなる証拠を求めて継続されることが期待されます。本研究は、考古学的証拠に基づく新たな仮説を提供したことで、古代アメリカ人がどのようにして北アメリカに到達したのかを理解する手助けとなるでしょう。今後、追加的な発見や解析が進むことで、最初のアメリカ人の起源に関する理解が深まることが期待されます。