東京医歯学総合研がマウスピース型人工喉頭で内閣総理大臣賞を受賞

東京医歯学総合研究所が直面する声の問題

東京医歯学総合研究所（以下、東京医歯学）は、最新のオープンイノベーションプロジェクト「Voice Retriever」を通じて、内閣総理大臣賞を受賞しました。このプロジェクトは、声を失った患者のために開発されたマウスピース型人工喉頭です。

声を失うことがもたらす孤独

日本国内では、年間約4,000人が喉頭がんやALSなどの病気により、突如として声を失います。既存の代用発声法は、多くの場合、音質や習得の難易度に課題があり、患者の生活品質（QOL）を低下させていました。こうした現実を打破するべく、東京医歯学は新しい技術の開発に取り組みました。

Voice Retrieverの革新

マウスピース型人工喉頭「Voice Retriever」は、口腔内の微細な動きを音源に変える画期的なデバイスです。以下の特徴があります。

1. 即応性: 複雑な訓練が不要で、装着初日から会話が可能。ユーザーが「口や舌を動かし」「マウスピースを装着」するだけで、即座に声を出すことができます。
2. 汎用性: 四肢麻痺患者でも使用でき、クリアな音声を提供します。
3. 実績: 2025年の販売開始から、すでに200名以上の方々が「自分の声」を取り戻しています。

賞の受賞理由

第8回日本オープンイノベーション大賞の内閣総理大臣賞は、単なる製品開発に留まらず、日本の医療や製造業に広がる「オープンイノベーションの理想形」として高く評価されました。

このプロジェクトでは、東京科学大学の特許技術を中心にスタートアップ、大手電機会社、医療機器関連の企業など、さまざまな分野の専門家が協力しています。特に、歯科医師がプロジェクトに直接関与し、ユーザーのニーズに基づいた製品開発を促進しました。