イノアックが実現したウレタンフォームの全面リサイクル体制とその可能性

イノアックが実現したウレタンフォームの全面リサイクル体制

ウレタンフォームのリサイクルという挑戦に立ち向かう株式会社イノアックコーポレーション。名古屋に本社を構えるこの企業は、ウレタンフォームの生産を日本で初めて行ったリーディングカンパニーです。最近、彼らは製造工程で発生するウレタンフォームの端材を再生原料に変えるための革新的なケミカルリサイクルの一貫体制を整えたことを発表しました。これは、環境問題解決に貢献するための重要なステップとして注目されています。

革新的なケミカルリサイクル技術

従来、ウレタンフォームは熱硬化性樹脂であるため再生が難しく、日本国内では原料メーカーと発泡メーカーがそれぞれの専門分野で分業し、人材や技術が隔たれていました。この課題を解決すべく、イノアックは自社の製造プロセスにおける端材を独自の方法で化学的に分解し、再生する技術を開発。このアプローチにより、端材を新たな原料として生産ラインで利用できるようにしたのです。

独自開発した実証機を活用することで、再原料化から製品化までを一貫して自社内で行う新たな循環型ビジネスモデルが確立されました。この過程において、再生されたウレタンフォームの物性は従来の素材と同等であることも確認されています。

開発の背景と“rePURous™”ブランドの誕生

イノアックは以前より、端材をより有効活用すべくマテリアルリサイクル製品「ミクセル®」を製造していましたが、一部の端材は素材の特性からリサイクルが難しく、長年にわたり廃棄が続いていました。この現状を打破するため、全ての端材を活用できるケミカルリサイクルへの強い意欲を持ち、日々研究を重ねてきた結果、自社製品の独自配合や設備を駆使した再生原料化に成功。

この新たに誕生したウレタンフォームには「rePURous™(リピュラス)」という名前が付けられました。この名称は、ウレタンフォームを表現する「PUR」と再生を意味する「re」を組み合わせて作られたもので、環境に優しいリサイクル活動の象徴的な存在として位置づけられています。

今後に向けた取り組み

イノアックは現在、社内で発生した端材の量産体制を整えている段階ですが、将来的には使用済みのウレタンフォームを回収し、リサイクルするシステムの構築を目指しています。具体的には、マットレスの回収方法や解体手法などを検討し、資源としての循環を促進する方向でさらに進化させる考えです。

ウレタンフォームは化石燃料から生産されるため、再生素材の活用はその使用量削減や温室効果ガスの排出削減にも寄与します。それにより、持続可能な社会を実現するためのひとつの手段となるでしょう。イノアックは、資源を大切にする製造メーカーとして、自治体やその他の関連企業とも連携し、回収から再資源化に至る循環モデルの構築へ向けた努力を続けます。

会社情報

イノアックコーポレーションは、高分子化学技術を駆使し、生活に密着した多様な製品を提供する企業です。また、自動車部品やコスメティクス、住宅関連商品など幅広い分野で活躍しています。企業としての姿勢を強化し、今後も持続可能な開発に向けた取り組みを進めていく方針です。

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