岡山大学、火星環境を再現するシミュレータを導入し研究を加速

岡山大学の新たな研究設備が火星の環境再現を実現

国立大学法人岡山大学が新たに「惑星表層環境シミュレータ」を導入しました。2025年10月から稼働が始まり、2026年には本格的な運用が予定されています。このシミュレータは、火星の表層環境を再現するもので、分光実験や地形形成実験、探査機器の性能評価を行うことができます。

シミュレータの構造と機能

このシミュレータは火星表層環境模擬チャンバー（HP2233-KIA）とハイパースペクトルカメラ（SWIR-640、VNIR-1800）からなります。特に、チャンバー上部には広帯域の分光イメージングが可能なハイパースペクトルカメラが設置されており、詳細なその場分光イメージングを行うことができます。このプロセスにより、火星のような過酷な環境下での研究が実現するのです。

さらに、駆動系にはしっかりとした防塵対策が施されており、ダスティチャンバーとしても活用可能です。この設備は、様々な研究ニーズに応じてポートを追加できるなど、高い拡張性を持っています。

研究拠点としての役割

惑星表層環境シミュレータは、岡山大学高等先鋭研究院の一部として、惑星物質研究所に設置されています。この研究所は、文部科学省により共同利用・共同研究の拠点として認定されています。これにより、岡山大学内外の研究者が共同で利用できる環境が整えられることになり、さらなる研究の深化が期待されています。

また、シミュレータの利用を希望する研究者は、岡山大学の予約管理システム「コアファシリティーポータル」を通じて設備の予約が可能です。これにより、さまざまな研究者が新しい知見を得るためのまたとないチャンスが広がります。

これからの展望

岡山大学は「地域中核・特色ある研究大学強化促進事業（J-PEAKS）」の一環として、このシミュレータの導入を進めています。火星環境の研究を通じて、地域や地球の未来を共創する研究大学としての使命を果たすことに力を注いでいます。

火星の研究は、宇宙探査や将来的な人類の火星移住に向けた重要な知見を提供します。岡山大学がこの分野で果たす役割はますます重要になるでしょう。