AstroX、ロックーン方式に新たな挑戦！18億円調達で宇宙へ

AstroXの挑戦と資金調達

福島県南相馬市に本社を置くAstroX株式会社が、18億円の資金調達を行ったというニュースが話題です。同社は、気球を利用して空中からロケットを発射する「Rockoon方式」による衛星軌道投入ロケットの開発を進めており、日本の宇宙産業の未来を切り拓く存在として注目されています。

資金調達の背景

AstroXの今回の資金調達は、株式会社alphaをリード投資家として実施されたもので、エクイティファイナンスとして13.6億円、デットファイナンスとして4.4億円が調達されました。この18億円という資金は、2026年内に宇宙空間への到達を目指すためのロケット開発や人材採用に充てられる予定です。

宇宙産業の現状

宇宙産業は世界的に急成長しており、2040年には約160兆円を超える市場規模になると予測されています。しかし、日本国内では小型衛星を宇宙に運ぶためのロケットが不足しており、これまでほとんどの小型衛星が海外のロケットで打ち上げられているのが現状です。このような状況を受け、AstroXは低コストかつ高頻度での打ち上げを実現するべく、Rockoon方式の開発に取り組んでいます。

Rockoon事業の取り組み

AstroXのビジョンは「宇宙開発で “Japan as No.1” を取り戻す」ということです。Rockoon方式は、気球を利用した空中発射によって従来の打ち上げ方式とは一線を画し、より経済的で効率的に衛星を軌道に投入することが可能です。この技術は、安全性と経済性を兼ね備えており、宇宙輸送の常識を変える力を持っています。

技術の進捗と将来の展望

AstroXは2024年11月に予定されている高度10 km級のハイブリッドロケットの発射実験に成功した後、小型ハイブリッドロケットエンジンの短秒時地上燃焼試験や姿勢制御装置の動作確認テストを行いながら、着実に開発を進めています。この資金調達により、2026年の宇宙到達に向けたRockoonシステムの開発が加速する見込みです。