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聞こえの悪さから認知症への道筋とは？

加齢に伴い、私たちの耳は徐々に衰えていきます。しかし、その影響が認知症に繋がることをご存知でしょうか？その名も「ヒアリングフレイル」。この言葉は、加齢により聴覚機能が低下し、その結果として生活の質が落ちてしまう状態を指します。コミュニケーションがしづらくなり、それが社会的な孤立や心理的ストレスを招く原因ともなるのです。特に、50歳を過ぎると耳の聞こえが悪くなる人が増加し、65歳を超えるとその傾向は急激に増加します。放置すると、認知機能の低下をもたらし、最終的に認知症のリスクを高める可能性があります。今回は、この重要なテーマについて掘り下げていきましょう。

ヒアリングフレイルとその影響

「ヒアリングフレイル」について理解することは、まずその影響を知ることから始まります。聴覚が低下することで、他人とのコミュニケーションが困難になり、社会的なつながりが希薄になると、心理的な健康にも悪影響を及ぼします。特に高齢者の場合、これが孤独感を深め、最終的には認知的な問題を引き起こすことも珍しくありません。

コミュニケーションの低下を防ぐ工夫

日常生活の中で、コミュニケーションの質を保つためにはいくつかの方法があります。聞き手側は、話し手がはっきりと話すように促したり、注意を向けたりすることが鍵です。また、環境音を減らす工夫も効果的です。これによって、よりスムーズに会話が楽しめるでしょう。

あなたの「聞こえ」をチェックしよう

自己評価だけでは不十分なことが多い「聞こえの状態」。そこで、実際の聴力をチェックするための方法として「標準純音聴力検査」が有効です。この検査は医療機関で行われ、正確な結果が得られます。また、最近ではオンラインでもできる聴覚検査も登場しており、手軽に自分の聴力を確認できる手段が増えています。

加齢性難聴の正体

耳の聞こえに悪影響を与える要因の一つが「加齢性難聴」です。これは年齢とともに起こる耳の構造変化や聴覚神経の老化によって引き起こされます。多くの場合、徐々に進行していくため、気付きにくいですが、早めの対策が重要です。

聞こえの悪さの新たな原因

「リクルートメント現象」と呼ばれる症状は、聞こえる音の質が悪いのに、出音が非常に大きく感じられるもので、これも聞こえの悪さを引き起こす一因とされています。

聴覚の回復は可能か

では、聴力の低下を改善できるのでしょうか？医療技術の進化により、補聴器は近年劇的に進化しています。多様なニーズに応えてくれる最新の補聴器を使うことで、会話をより楽しめるようになります。

補聴器の選び方

補聴器を選ぶ際は、どういった音が聞き取りたいのか、自分の生活スタイルに適した機能が備わっているかを考えましょう。専門の医師と相談し、自分に最適な補聴器を見つけることが大切です。

2025年8月24日(日)の放送では、メインMCの石丸幹二さんとサブMCの坂下千里子さんが、このテーマを詳しく解説します。聴力低下による認知症リスクを理解し、予防につなげる貴重な機会となることでしょう。興味のある方は、ぜひご覧ください。

まとめ

ヒアリングフレイルは、加齢に伴う耳の衰えが引き起こす問題であり、認知症リスクにもつながる可能性があります。対策を講じることで、大切なコミュニケーションを守り、健康な生活をサポートしましょう。

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